일본의 오쇼가쓰(お正月)는 우리나라의 설에 해당하는 날로 양력 1월1일부터 3일까지의, 일본 최대의 명절이다. 이 날은 집집마다 조상신을 모시고 신년의 풍요를 기원하는 풍습으로 집문 앞에 장식한 소나무인 가도마쓰(門松)를 세운다.
◀가도마쓰(門松)

또한 시메카자리(締め飾り)라는 장식물을 현관이나 부엌입구에 메달기도 하는데 이젠 가도마쓰도, 시메카자리도 일반가정에서는 번거로워 거의 하지 않게 되었다.
◀시메카자리(締め飾り)

문화적 배경이 비슷해서일까요. 일본의 오쇼가쓰와 한국의 설날은 닮은 점이 많다.

우리나라가 새해를 떡국을 먹으면서 맞듯이, 일본은 오조니(お雜煮)라는 일본식 떡국과 오세치(お節)라는 정월 특유의 음식을 먹으며 새해를 즐긴다. 또 이 기간동안엔 하쓰모데(初詣)라고 하여 신사나 절에 소원을 빌러 가기도 한다.
◀오세치(お節)
◀하쓰모데(初詣)

그 누구보다 이날이 즐거운 것은 어린이들. 일본도 역시 아이들에게 오토시다마 (お年玉)라고 하는 세배돈을 준다. 그저 우리와 다른 점이 있다면 우리처럼 세배돈을 그냥 쥐어주는게 아니라 특별히 세뱃돈을 넣어주는 봉투가 있어 거기에 넣어준다는 것뿐이다. 명절이 되면 어른들은 이래저래 돈이 들기 마련이다.