라쿠고(일본어: 落語)는, 일본의 근세기에 생겨나 현재까지 계승되고 있는 전통적인 화술 기반의 예술 가운데 한가지이다. 일반적으로 음악 및 의상 등의 도구 대신에, '라쿠고카'(落語家)라 불리는 사람이 부채를 들고 무대(고자(高座)라고 한다) 위에 앉아, 청중들을 대상으로 이야기를 풀어가는 형식의 예술이다. 라쿠고카가 풀어내는 이야기에는 보통 여러 사람의 대화가 포함되나, 이를 라쿠고카는 목소리의 크기 및 높낮이, 추임새 등으로만 구별을 주어 흉내를 낸다.



가부키(歌舞伎)나 노(能) 등과는 달리, 라쿠고는 의상 및 도구, 음악 효과 등을 되도록 사용하지 않고, 몸짓이나 말을 통해서 특정한 이야기를 풀어내는 방식을 취하고 있다.

라쿠고는 '요세'(寄席)라 불리는 라쿠고 전용 무대나 공연 홀 등의 공간에서 행하여지며, 직업으로써 라쿠고를 하는 예술가를 '라쿠고카'(落語家) 또는 '하나시카'(噺家)라고 한다. 라쿠고카는 동업자들로 구성된 조합(협회)에 가입되어야 직업적인 라쿠고카로 인정을 받는다. 라쿠고카의 조합에서는 도제(徒弟) 제도가 지켜지고 있으며, 라쿠고카가 되기 위해서는, 스승 및에서 일정 기간 이상의 수행을 거쳐야 한다. 라쿠고카는 활동을 할 때 예명을 사용하며, 이 이름은 스승으로부터 받거나 다른 유명한 라쿠고카의 이름을 물려받게 된다.


라쿠고가 공연되는 대표적인 요세(寄席)의 하나 (신주쿠스에히로테이, 新宿末廣亭)

발생된 지역 및 형태에 따라 간토 지방을 중심으로 하는 에도 라쿠고(江戸落語)와 오사카 및 교토 시 지방을 중심으로 하는 가미가타 라쿠고(上方落語)로 크게 분류되고 있다. 부채 정도를 소도구로 이용하여 말 중심으로 이루어지는 에도 라쿠고와 달리 가미가타 라쿠고는 책상 등의 소도구 등을 적절히 사용하기도 한다. 한편 등급제를 적용하지 않는 가미가타 라쿠고에 반해 에도 라쿠고에는 세 단계의 등급(입문 단계인 젠자(前座), 3~5년 정도의 수련 기간을 거친 후 받는 후타쓰메(二つ目), 전문 라쿠고카에 해당하는 신우치(真打))이 있어, 수행을 거쳐 진급을 하게 된다.

유명한 라쿠고카

에도 라쿠고

산유테이 엔초(三遊亭圓朝)
고킨테이 신쇼(古今亭志ん生)
가쓰라 분라쿠(桂文楽)
하야시야 산페이(林家三平)
다테카와 단지(立川談志)
슌푸테이 류조(春風亭柳朝)
하야시야 기쿠오(林家木久扇)

가미가타 라쿠고

가쓰라 시자쿠(桂枝雀)
쇼후쿠테이 쇼카쿠(笑福亭松鶴)